El agregado total del agua consumida en el país no llega al diez por ciento del total escurrido, o sea que este recurso está disponible en más de un noventa por ciento, pero gran parte de este noventa por ciento es el que nos ocasiona problemas en épocas de invierno, por las inundaciones.

Si se tiene en cuenta que la gran mayoría de los asentamientos humanos están localizados en las zonas ribereñas, el fenómeno de las inundaciones adquiere una preponderante importancia, pues existen muchas poblaciones bajo su amenaza, con lo cual el riesgo de grandes tragedias es incuestionable.

Para mencionar sólo algunos casos, se puede recordar la tragedia de Armero, ocasionada por el río Lagunilla (departamento del Tolima-1.985), la avalancha del río Frayle (departamento del Valle-marzo de 1.994) y la del río Páez (departamentos del Huila y Cauca-junio de 1.994), así como los problemas presentados en Norte de Santander por los ríos Pamplonita, Zulia, Peralonso y Tibú.

Por esta razón se considera de gran importancia para el país contar con los llamados MAPAS DE AMENAZA DE INUNDACION.

Los Mapas de Amenaza de Inundación son la representación cartográfica de las áreas que son susceptibles de ser inundadas, bien sea por crecidas de corrientes de agua o por lluvias.

Los objetivos que se persiguen al elaborar estos mapas son:

1. Dar a conocer a la comunidad el riesgo de la ocurrencia de una     crecida extraordinaria.
 
2. Establecer las fronteras topográficas de las crecidas.

3. Dar a la comunidad un elemento planificador de las áreas urbanas     y rurales.

La demarcación de dichas áreas debe ser clara y contemplar la señalización de franjas con especificaciones topográficas, planimétricas y altimétricas.
 

Dentro del proceso de elaboración de los mapas de amenaza de inundación se destacan las siguientes acciones:

1. Identificar en forma clara el sitio o sitios donde se puedan presentar inundaciones.

2. Estudiar las causas de las inundaciones.

3. Hacer estudios hidrológicos de los eventos causantes de las inundaciones con el respectivo análisis probabilístico, teniendo en cuenta períodos de retorno de 2, 5, 50 y 100 años.

4. Determinar los niveles correspondientes a los eventos estudiados

5. Demarcar los niveles encontrados en el numeral anterior, en la     cartografía adecuada y escogida según los requerimientos de cada estudio.

Para el Norte de Santander en este trabajo podrían participar :

- La Oficina de Prevención de Desastres.

- La Corporación Autónoma Regional de la Frontera Nororiental -      CORPONOR.

- El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales    IDEAM.

- La Universidad Francisco de Paula Santander - UFPS.

En el país hay algunas experiencias sobre el particular, desarrolladas por el HIMAT, en los departamentos del Tolima, Bolívar y Cundinamarca. En el Norte de Santander, CORPONOR y el IGAC poseen muchos elementos que se pueden usar para desarrollar este trabajo.